De algo que me he percatado, es que vivir en Alemania implica olvidarse de la cultura de pedir rebaja o recibir adiciones sin pagar, como decimos nosotros “la ñapa”. Los productos y servicios tienen un precio que no se negocia, a menos que se trate de cosas usadas o se especifique de antemano. Y realmente si el cliente quiere sentirse como un rey, debe estar dispuesto a pagar más.

Comprar en Alemania: cada adición cuesta

Hace unos meses me pico el bicho por la vida fitness que está tan de moda, así que me inscribí en un gimnasio. Pagué un plan básico por un año (30 euros mensuales), que me da acceso a las instalaciones de varias sedes deportivas y al uso de los aparatos y máquinas de ejercicio.

Adicionalmente tuve que pagar 59,90 euros por una cita con el entrenador. Inocentemente me imaginé que en esa cita me darían una rutina de acuerdo a mis medidas y una asesoría de cómo alcanzar mis objetivos. Pero no, el entrenador ni siquiera me pesó, y lo único que hizo fue un listado con cinco ejercicios para todo el cuerpo que puedo repetir en la semana. Después me enteré, que hay planes de asesoría más completos, claro está, por el doble de lo que pagué.

Lo mismo me pasó la primera vez que fui a una peluquería. Ya algunos conocidos me habían advertido que en los salones de belleza hay que especificar lo que uno quiere, para que la cuenta no salga muy cara. Así que pedí un corte sencillo para despuntar el cabello. Efectivamente eso hizo la peluquera, eliminó un centímetro de cabello y después me pasó el secador para que yo misma me lo secara; porque el solo hecho de pasar el secador por mi pelo, (no de alisarlo) tiene un costo adicional.

A la hora de comprar muebles mi experiencia ha sido similar. Hace algunos meses compramos una nevera con mi esposo y en la tienda nos dieron la opción de enviarla hasta la casa, con un recargo. Lo que me dejó asombrada, es que el envío incluía la entrega de la nevera solo hasta la entrada de la residencia. Si queríamos que el mensajero traspasara la puerta de la vivienda, para dejar la nevera adentro, debíamos pagar una suma adicional.

Si uno quiere recibir un producto o un servicio completo debe estar dispuesto a pagar. Y la ñapa también cuesta.

Lo triste es cuando uno paga y no queda satisfecho. Usualmente no me pasa con los productos, pero sí con los servicios, como en el caso del gimnasio o la peluquería. También en restaurantes, supermercados y tiendas, muchas veces los empleados no son los más cordiales o diligentes; finalmente compro, pero no con gusto.

Diferencias culturales dirán. Pero hay otro factor de por medio.

La mano de obra en Alemania es costosa

En el 2015, una hora de trabajo en Alemania le costó a los empleadores en promedio 32,70 euros, según datos de la Oficina  Federal de Estadística (Statistische Bundesamt). Aquí se pagó más por hora laborada, que en el promedio de la Unión Europea (25.90 euros la hora), pero menos que en países como Dinamarca (42,70 euros la hora).

Por estos lados se paga bien, pero hay que tener en cuenta el nivel de educación de los empleados, porque aquí los títulos sí pesan a la hora de conseguir un empleo.

El salario mínimo en Alemania, lo que se conoce como “Mindestlohn”, es de 8,50 euros la hora. Eso es lo que por lo general reciben los meseros, personal de limpieza o de logística, o quienes hacen trabajos operativos.  En área de ventas y servicios, es común encontrar trabajos de tiempo completo (Vollzeitarbeit) o trabajos de tiempo parcial (Teilzeitarbeit) que son remunerados con 10 euros la hora, o más.

Cuando se trata de trabajos de tiempo completo o tiempo parcial (con excepción de los Minijobs), las empresas asumen en gran parte las prestaciones sociales de sus empleados; además de otros costos adicionales: como indumentaria y capacitaciones.

Las prestaciones sociales en Alemania (Sozialversicherung) incluyen: el seguro médico (Krankenversicherung), seguro asistencial (Pflegeversicherung), seguro por desempleo (Arbeitslosenversicherung), pensión para la jubilación (Retenversicherung) y el seguro por accidentes laborales (Unfallversicherung). Las contribuciones son divididas por igual entre la empresa y el empleado, con excepción del seguro por accidentes laborales, que lo asume por completo el empleador.

Como es de esperarse las empresas no producen para perder dinero, así que los costos se ven reflejados en los precios de los productos y servicios que adquieren los clientes. En otros casos, se evidencian en la falta de personal; cosa que también sienten los clientes, cuando no reciben una atención adecuada porque no hay suficiente personal para atender sus necesidades.

Sin embargo, algo muy positivo que resalto de la cultura alemana y de trabajar en Alemania es que el empleo es valorado, al menos el que se hace dentro del país. La gente no regala su trabajo, ni su tiempo. Y sí, se pagan muchos impuestos. Pero finalmente cuando uno compra un producto o un servicio, también asume el costo del tiempo y del conocimiento de quien fabricó ese producto, o del tiempo y conocimiento de esa persona que hace algo, que uno no sabe cómo hacer o que simplemente no quiere hacer.

Justo o ¿no?