Si nunca ha viajado en tren por Alemania o quiere conocer algunos trucos para aprender a utilizar este medio de transporte, este post le puede interesar.

El tren (der Zug o die Bahn) es uno de los medios más rápidos para viajar por Alemania. No es la opción más económica, pero sí se ahorra el tiempo, que se gastaría en un viaje de auto por carretera o en una sala de espera en un aeropuerto.

La red ferroviaria en Alemania es operada por la empresa Deutsche Bahn (DB). A través de esta red es posible llegar a muchos destinos, dentro y fuera de Alemania. Incluso hasta pueblos y villas recónditas se extienden las líneas ferroviarias, que lo llevarán a descubrir el país de “Hansel y Gretel”.

¿Cómo utilizar el sistema?

Lo primero que debe saber es que hay distintos tipos de trenes que hacen diferentes recorridos. El más popular es el ICE (InterCity Express), una gama de trenes de alta velocidad que conectan las ciudades más importantes de Alemania y hacen algunos recorridos internacionales.

Otros trenes que debe tener en mente son: el InterCity (IC), para viajar a las ciudades alemanas grandes e intermedias y  los trenes regionales que lo conectarán con las ciudades pequeñas, pueblos y villas. En este grupo están: el Tren Interregional Rápido (IRE), el Regional-Express (RE) y el Regionalbahn (RB). Si desea movilizarse hacia sectores aledaños a las grandes ciudades puede hacer uso del Tren Metropolitano (S-Bahn).

Por otro lado están los trenes internacionales de alta velocidad que realizan viajes entre las principales ciudades de Alemania y de los países vecinos. Quienes prefieren viajar de noche tiene la posibilidad de usar los trenes nocturnos, los cuales vienen dotados de camas y baños con duchas, para llegar al lugar de destino como nuevo. Este servicio es una buena alternativa para hacer recorridos largos, ahorrarse tiempo de viaje durante el día y de paso el costo del hotel.

¿Dónde comprar el tiquete?

Los tiquetes o billetes de viaje los puede adquirir en la página web de la DB (www.bahn.de), en las máquinas que se encuentran en las estaciones de tren o en las oficinas de viaje de DB que también están en las estaciones (Reisebüro).

Tanto en la página web como en las máquinas puede escoger como idioma “español”, para que sea más fácil la búsqueda. Mi recomendación es que compre los tiquetes por medio de la página web con tiempo para que obtenga un buen precio. Además en la página web podrá buscar con tranquilidad la opción que mejor se acomoda a sus necesidades, sin tener la presión de las personas que esperan en una fila, a que usted finalmente compre su tiquete.

Es importante tener en cuenta que en los ICE se debe pagar un monto extra para reservar una silla, si quiere viajar sentado en segunda clase (para primera clase la reserva viene incluida en el costo). Le aconsejo hacerlo si el viaje es largo o si lo hace en una temporada de alto flujo de pasajeros; por ejemplo navidad, semana santa o en las horas pico en la mañana o al finalizar el día. En los trenes regionales no es necesario hacer una reserva para obtener una silla. Pero a horas pico del día en trayectos concurridos, es más difícil encontrar un lugar para sentarse.

Otro aspecto importante a la hora de comprar el tiquete es mirar las conexiones que debe hacer para llegar al destino final. No es recomendable comprar tiquetes que le impliquen un cambio de tren en menos de 10 minutos porque puede perder su conexión. Debe tener presente que hay estaciones grandes donde necesita varios minutos para desplazarse de un tren al otro; además se pueden presentar demoras, porque los trenes alemanes no siempre son puntuales.

Si por alguna razón pierde su tren o si viaja de forma espontánea, en la estación encontrará un cartel con todas las salidas (Abfahrt) y llegadas (Ankunft) en ese punto. Allí puede revisar cual es el próximo tren que puede tomar para llegar al destino requerido.

¿Dónde encuentro mi tren?

En la estación de tren debe buscar el número de la plataforma donde llegará su tren (das Gleis). Ese número aparece en el tiquete cuando lo compra en la página web o en el itinerario de viajes que puede visualizar en la máquina de billetes. Sin embargo, le recomiendo revisar en las pantallas de salidas y llegadas en la entrada de la estación de tren, porque en algunas ocasiones cambian el número de la plataforma.

Al llegar a su plataforma, podrá corroborar si está en el lugar indicado. Solo debe ver debajo del número de “Gleis”, si el destino concuerda con el suyo. No olvide prestar atención a los anuncios del tren (que normalmente también los hacen en inglés), porque pueden presentarse cambios de plataformas o demoras en los arribos del tren.

Antes de abordar el tren es importante ubicarse en el vagón donde reservó su silla, si es un viaje en ICE. Debajo del número de la plataforma encontrará un diseño del tren, donde podrá ver en qué punto llegará el vagón donde está su silla. Si no pagó por una reserva, le recomiendo ubicarse en los vagones contiguos al restaurante del tren, porque usualmente están libres de reservas.

¿Dónde encuentro mi puesto?

Para viajes en ICE. Si hizo una reserva su número de asiento y vagón aparecerán en el apartado “Reservierung” de su tiquete. Como expliqué en el apartado anterior, es recomendable ubicarse en el vagón que le corresponde antes de abordar el tren, para que no tenga que desplazarse en medio de las personas que buscan una silla.

Cada asiento tiene un número, el lugar de arribo y el destino final del pasajero que reservó esa silla. Si no reservó silla puede buscar los asientos que que no tienen ningún anuncio o que dicen “bahn confort”, lo cual indica que están libre. También puede ubicarse en sillas que están reservadas, pero en destinos posteriores a su parada.

Una vez ubicado, aliste su tiquete para mostrarselo al controlador que llegará hasta su silla.

Ahora sí a disfrutar del viaje…y recuerde estar atento a su parada y acomodarse en la salida con anticipación.

PD: Este artículo fue elaborado con información de Deutsche Bahn (DB) y a partir de mi experiencia en Alemania. Dudas, quejas, saludos y demás los recibo con gusto en los comentarios…que disfruten viajando por este hermoso país.